☺ papyserge ☞’s Neighborhood

Devant ses édifices, chacun se demandait si c’était là un œuvre divine ou bien une construction humaine. Quant à ses statues, la légende rapporte qu’elles semblaient vivantes.

Un jour, Dédale partit avec son petit garçon Icare vers l’île de Crête. Le roi Minos fut très heureux d’y accueillir le fameux artisan : il cherchait justement un architecte capable de construire une prison parfaite pour le Minotaure, un monstre à tête de taureau et au corps de géant, nourri de victimes humaines par le cruel souverain.

Dédale inventa pour lui un labyrinthe où les sentiers s’entrecroisaient, contournaient les coins, s’enroulaient et se déroulaient comme un nœud de vipères. L’être monstrueux y fut enfermé et, lorsque l’ensemble fut terminé, Dédale sortit le dernier du sinueux labyrinthe en effaçant lui-même toutes les traces indiquant le chemin à suivre.

Minos organisa alors une grande fête en l’honneur de l’ingénieux inventeur. Mais ni gloire ni les cadeaux ne donnèrent l’envie à l’artisan de rester en Crête ; sa patrie lui manquait.

Chaque soir il allait avec son fils Icare sur la plage et regardait vers l’horizon. Mais le malheureux voyait toujours le même paysage : une mer déserte, des rochers et des masses d’oiseaux tourbillonnant au-dessus de l’eau.

Il se mit alors à envier leur liberté. Bientôt, ces pensées l’obsédèrent jour et nuit. Il en perdit le sommeil.
Il étudia le dessin de leurs ailes, suivit attentivement leur vol du regard et élabora un plan secret de fuite. Après avoir ramassé des plumes de différentes longueurs, il se mit en cachette à l’ouvrage en les assemblant avec des fils de lin. L’ensemble fut fixé avec de la cire et délicatement courbé pour imiter la forme des ailes.

Il en construisit deux grandes pour lui et deux petites pour son fils. Ayant achevé son travail, il le regarda avec satisfaction.
« La Crête appartient sans doute au roi, pensa-t-il, mais le ciel est à moi. »

Le lendemain, Dédale réveilla Icare de bonne heure. Il attacha en premier ses propres ailes, les agita et s’éleva dans les airs. Puis il montra à son fils comment il devait se servir des siennes, tout comme un oiseau apprend à son petit à voler, Icare s’élança comme son père et se mit à rire de plaisir en tournoyant au-dessus des arbres et des falaises.

« Fais bien attention, recommanda l’artisan, ne vole pas trop haut, car le soleil ferait fondre la cire et flamber tes ailes. Ne vole pas non plus trop bas, car les vagues te mouilleraient et t’alourdiraient avant de t’entraîner au fond de la mer. »

Dédale embrassa son fils et tous deux s’envolèrent. Le père allait en avant et se retournait sans cesse pour surveiller son élève qui suivait scrupuleusement ses instructions Bientôt ils survolèrent la mer.

La Crète était déjà loin derrière eux et Dédale, heureux du succès de son entreprise, s’abandonnait à de joyeuses penses sur sa patrie qu’il allait enfin retrouver.

Quant à Icare, il battait l’air des ses ailes légères avec ravissement. Il aurait bien aimé s’élever un peu plus, mais, tant que son père se retournait, il n’osait pas lui désobéir. Maintenant que celui-ci, songeur, oubliait de le regarder, il en profita pour enfreindre les ordres.

Il s’envola plus haut, encore plus haut ; grisé par l’altitude il se mit à chanter. Mais pendant ce temps la chaleur faisait son effet et la cire des ailes fondait. De grosses gouttes jaunes tombèrent dans la mer. Les fils et les plumes se décollèrent et laissèrent passer le vent.

Icare battit l’air une dernière fois de ses bras nus et tomba en poussant un cri. Il périt noyé tandis que les crêtes étincelantes des vagues rejetaient une poignée de blanc duvet.

Entendant la voix de son fils, Dédale se retourna et l’appela. Personne ne lui répondit. Dédale se rapprocha de l’eau, la fouillant du regard. Il ne trouva que quelques plumes mouillées. Le cœur brisé, il se posa sur une île proche et quitta ses ailes.

Le soir, la mer lui rapporta le corps de son fils et le déposa sur la plage. Il creusa alors une tombe sous le ciel étoilé.

Puis il remis ses ailes et quitta l’ile, tournant le dos à sa patrie. Il se posa en Sicile où il édifia des constructions plus magnifiques que jamais. Mais il ne retrouva jamais la paix et le bonheur.

L’ïle où il enterra son fils a été appelée Icarie en souvenir de son tragique destin.